นักปีนเขาชาวออสเตรียผู้หลงใหลในความสำเร็จส่วนตัว ถูกจับเป็นเชลยระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองและต้องหลบหนีไปยังทิเบต ที่นั่นเขาได้พบกับวัฒนธรรมอันสงบสุขของชาวทิเบตและได้รับโอกาสให้สอนภาษาอังกฤษให้กับองค์ทะไลลามะองค์ที่ 14 ความสัมพันธ์ที่ก่อตัวขึ้นทำให้เขาค่อยๆ ละทิ้งความเห็นแก่ตัวและค้นพบความหมายที่แท้จริงของชีวิต ท่ามกลางฉากหลังของเทือกเขาหิมาลัยอันงดงามและการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองที่กำลังจะมาถึง