เมื่อนกกระทุงตัวสุดท้ายถูกฆ่า คดีฆาตกรรมตุลาการศาลสูงสุดสองคนกลายเป็นปริศนาที่ไม่มีใครกล้าสะกิดรัง นักศึกษากฎหมายสาวผู้ชาญฉลาดกลับเป็นคนเดียวที่ถอดรหัสเบาะแสจากเอกสารลับที่ชื่อว่า "The Pelican Brief" เธอกลายเป็นเป้าหมายของมือสังหารที่ไล่ล่าไม่เว้นวันคืน ต้องใช้สมองและไหวพริบเอาชีวิตรอดท่ามกลางอำนาจมืดที่พัวพันถึงทำเนียบขาว