ในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง นักฟิสิกส์อัจฉริยะ เจ. โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ ถูกเรียกตัวให้นำทีมนักวิทยาศาสตร์ระดับโลกในโครงการแมนฮัตตันลับสุดยอด เพื่อสร้างอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงก่อนนาซีเยอรมนี แต่เมื่อระเบิดปรมาณูลูกแรกถูกทดสอบสำเร็จ เขากลับต้องเผชิญกับน้ำหนักของความรู้สึกผิดและผลกระทบร้ายแรงที่ไม่อาจหวนคืน การต่อสู้ภายในจิตใจของชายผู้จุดประกายไฟที่อาจเผาผลาญโลกทั้งใบจึงเริ่มต้นขึ้น
