ในเมืองเล็กๆ ของซิซิลีช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มาเลน่า หญิงสาวผู้งดงามราวกับเทพธิดา กลายเป็นเป้าสายตาและคำนินทาของชาวเมืองทุกคน เมื่อสามีถูกประกาศว่าตายในสงคราม เธอถูกสังคมตราหน้าว่าเป็นหญิงแพศยาและถูกกีดกันอย่างโหดร้าย เด็กหนุ่มอายุสิบสองปีที่หลงรักเธออย่างเงียบๆ ได้เฝ้ามองชีวิตของมาเลน่าผันผวนจากหญิงม่ายผู้โดดเดี่ยว สู่การต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโลกที่โหดร้าย จนกระทั่งความจริงที่ถูกบิดเบือนนำไปสู่จุดเปลี่ยนที่สะเทือนอารมณ์
