ในปี 1862 ทหารแพทย์นิวตัน ไนท์ แห่งกองทัพสัมพันธมิตรต้องเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของสงครามกลางเมืองอเมริกา เขาละทิ้งหน้าที่เพื่อนำกลุ่มทาสและชาวนาผู้ยากไร้ก่อการกบฏต่อต้านรัฐบาลสมาพันธรัฐ การต่อสู้ของพวกเขากลายเป็นสงครามกองโจรที่ท้าทายระบบชนชั้นและกฎหมายทาสในรัฐมิสซิสซิปปี ไนท์ต้องเลือกระหว่างอุดมการณ์กับความอยู่รอดในแผ่นดินที่แตกแยก