เมื่อนักข่าวหนุ่มได้รับมอบหมายให้สืบหาความหมายของคำพูดสุดท้ายของชาร์ลส์ ฟอสเตอร์ เคน มหาเศรษฐีสื่อที่โด่งดังและลึกลับที่สุดในอเมริกา เขาก็เริ่มต้นเดินทางผ่านชีวิตของชายผู้มีทุกอย่าง แต่กลับตายอย่างโดดเดี่ยว จากวัยเด็กที่ยากจนสู่การสร้างอาณาจักรหนังสือพิมพ์ การเมือง และความรักที่ล้มเหลว การค้นหาครั้งนี้เผยให้เห็นความทะเยอทะยานที่ไร้ขีดจำกัด และความว่างเปล่าที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังอำนาจและทรัพย์สินมหาศาล
