ปี 1942 ภัยแล้งและสงครามโลกครั้งที่สองถาโถมสู่จีนแผ่นดินใหญ่ ชาวนาหมื่นล้านต้องเผชิญความอดอยากสุดขั้ว ขณะที่รัฐบาลทหารกลับทุ่มทรัพยากรไปกับสงครามกับญี่ปุ่น เส้นทางอพยพของครอบครัวหนึ่งกลายเป็นบทพิสูจน์ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ท่ามกลางความโหดร้ายของธรรมชาติและอำนาจ การดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดเผยให้เห็นทั้งความเห็นแก่ตัวและน้ำใจที่ยังหลงเหลือในยามวิกฤต