ในยุค 1980 หนุ่มสาวชาวจีนรุ่นหนึ่งตัดสินใจออกเดินทางจากหมู่บ้านเล็กๆ ทางตอนเหนือของประเทศ มุ่งหน้าสู่เมืองใหญ่เพื่อแสวงหาโอกาสและชีวิตที่ดีกว่า พวกเขาต้องเผชิญอุปสรรคทั้งจากความยากจน การเลือกปฏิบัติ และความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างเพื่อนและคนรัก ขณะที่เรือชีวิตของแต่ละคนแล่นฝ่าคลื่นลมแห่งยุคสมัยที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การเดินทางครั้งนี้ไม่เพียงทดสอบความฝัน แต่ยังบีบให้พวกเขาต้องเลือกว่าจะยึดมั่นในอุดมการณ์หรือยอมจำนนต่อความจริงอันโหดร้าย
