ในปี 1942 ฮอลลีวูดกำลังวุ่นวายเมื่อผู้กำกับอัจฉริยะอย่าง ไมเคิล เคอร์ติซ ต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลในการถ่ายทำหนังมหากาพย์เรื่อง 'คาซาบลังกา' ท่ามกลางสงครามโลกครั้งที่สองที่กำลังคุกรุ่น เคอร์ติซต้องต่อสู้กับข้อจำกัดด้านเวลา งบประมาณ และความขัดแย้งกับนักแสดงนำ รวมถึงปัญหาส่วนตัวที่คุกคามการสร้างผลงานชิ้นเอกของเขา การดิ้นรนเพื่อรักษาวิสัยทัศน์ทางศิลปะเอาไว้ท่ามกลางการเมืองในสตูดิโอและโศกนาฏกรรมรอบตัว จะทำให้เคอร์ติซเปลี่ยนทุกอุปสรรคให้เป็นตำนานหนังเหนือกาลเวลาได้หรือไม่
