ครอบครัวของพอล เกรฟ เด็กชายวัย 12 ปี ต้องเผชิญกับความแตกแยกเมื่อเขาถูกจับได้ว่าโกงข้อสอบเข้าโรงเรียนชื่อดัง ในขณะที่แม่ของเขาพยายามผลักดันให้เขาเดินตามเส้นทางแห่งความสำเร็จ พ่อกลับมองว่าการโกงเป็นเพียงความผิดพลาดเล็กน้อยของเด็ก แต่ปู่ของเขาซึ่งเป็นชายชราผู้มีอดีตมืดมนกลับสอนบทเรียนอันเจ็บปวดเกี่ยวกับความรับผิดชอบและศักดิ์ศรี ท่ามกลางความขัดแย้งภายในครอบครัว พอลต้องเลือกระหว่างความฝันของคนอื่นกับเสียงเรียกร้องของหัวใจตัวเอง ท่ามกลางบรรยากาศของนิวยอร์กในยุค 1980 ที่เต็มไปด้วยความเหลื่อมล้ำทางสังคม